Håkon Stene studierte Schlagzeug und Kammermusik in Oslo, Freiburg und San Diego. Von 2005 bis 2008 wurde er vom staatlichen Konzertveranstalter Concerts Norway ausgerichteten Programm INTRO for young soloists ausgewählt. Als Solist tritt er weltweit mit Klangkörpern wie der London Sinfonietta, 2e2m, dem Oslo Philharmonic Orchestra, asamisimasa (contemporary), der Techno-Band Pantha Du Prince & Conference of Trees, dem Barockensemble von Rolf Lislevand, der Impro- und Folk-Formation Nils Økland Band sowie dem Ensemble Modern auf. Als Solist sowie im kammermusikalischen Kontext wurde er insgesamt fünf Mal mit dem Spellemann Prize, einem norwegischen Äquivalent zum Grammy, ausgezeichnet. Håkon Stene arbeitet mit zahlreichen Komponisten verschiedener Generationen und Stile zusammen. Einen Schwerpunkt bildet die experimentelle Musik und die Erweiterung der traditionellen Rolle des Instrumentalisten. Dabei erkundet er verschiedenste Verknüpfungen zwischen komponierter, frei improvisierter und »nichtakademischer« elektronischer Musik sowie mit dem Bereich Performance. Dieses Anliegen hat er auch in Forschungsprojekten wie »This is Not a Drum« – Towards a Post-Instrumental Practice oder, von 2010 bis 2017, im Post-doc-project Music with the Real an der Norwegischen Musikakademie verfolgt. 2017 wurde er als Professor für Schlagzeug an die Hochschule für Musik in Freiburg im Breisgau berufen. Es liegen zahlreiche, z.T. preisgekrönte Einspielungen vor – u.a. das Album Lush Laments for Lazy Mammal (Musik von Laurence Crane u.a.), Neon Forest von Øyvind Torvund mit asamisimasa sowie Black Box Music von Simon Steen-Andersen mit der Oslo Sinfonietta.